Drömmer du om ett sommaräventyr fyllt med mål, nya vänner och en riktig OS-invigning? Då är Umeå fotbollsfestival precis det du letar efter. Den här turneringen, som har fört samman fotbollsälskande barn och ungdomar sedan 1984, är inte bara en av Sveriges största – det är också en av de mest internationella. Hit kommer lag från hela världen för att spela, skratta, kämpa och fira tillsammans under fyra fullspäckade dagar i slutet av juli.
Oavsett om du själv är spelare, förälder eller bara fotbollsintresserad så bjuder festivalen på en upplevelse som känns som mycket mer än bara en turnering. Här är allt du behöver veta för att få ut det mesta av upplevelsen.
Så är Umeå fotbollsfestival uppbyggd
Det som gör turneringen unik är blandningen av tävling och gemenskap. Matcher spelas i formaten 7mot7, 9mot9 och 11mot11 – beroende på ålder – och det finns gott om plats för både nybörjare och rutinerade lag. Flickor tävlar i grupper från G8 upp till G17/18, medan pojkar spelar i klasser från B8 till B16. Även seniorlag och lag för spelare med funktionsnedsättning har sina egna klasser, vilket skapar en inkluderande atmosfär där alla är välkomna.
Spelplaner utspridda över hela staden
Umeå fotbollsfestival använder sig av både gräs- och konstgräsplaner, vilket innebär att matcher kan spelas i stort sett oavsett väder. Festivalcentrum ligger vid det populära Nydalaområdet där hela tolv planer finns samlade. Området är idealiskt – inte bara för spel, utan också för att ha kul mellan matcherna. Precis intill ligger nämligen både First Camp Umeå och det populära utomhusbadet Umelagun.
För många lag är Nydala basen där dagen börjar och slutar, och det blir snabbt en samlingspunkt där alla möts – oavsett klubbfärg eller landstillhörighet.
Internationell stämning redan vid invigningen
Redan första dagen sätter stämningen tonen för vad som komma skall. Invigningen vid Skeppsbron, nere vid kajen, är ett färgsprakande evenemang som påminner om ett mini-OS. Lag efter lag tågar in med sina flaggor, tröjor och hejaramsor, och publikens jubel blandas med musik, glädje och stolthet. Här känner du verkligen att du är del av något större än bara en turnering.
Boende, bad och bus mellan matcherna
Mellan matcherna är det mycket som händer. Många lag bor på skolor runt om i stan, vilket är både prisvärt och praktiskt. Festivalens egna bussar trafikerar flitigt mellan boenden, spelplaner, invigning och det omåttligt populära spelardiscot.
Och är det något du inte vill missa mellan matcherna så är det Umelagun – ett riktigt sommarparadis med utomhuspooler, vattenrutschbanor och soldäck.
Här är några favoriter att hinna med när det inte är match:
- Umelagun för bad, bus och solhäng
- Minigolf och grillkvällar vid First Camp
- Spelardisco – ett måste för alla deltagare
- Häng vid festivalcentrat på Nydala med aktiviteter och food trucks
Ett starkt lokalt engagemang
Bakom kulisserna står Mariehem SK som huvudarrangör. Men de är långt ifrån ensamma – flera föreningar i Umeå samarbetar för att göra festivalen möjlig. Det handlar om allt från att hålla planer i toppskick till att ordna mat, transporter och publikstöd. Den här turneringen hade aldrig kunnat växa till vad den är utan det starka lokala engagemanget.
Det märks också för dig som besöker festivalen. Folk är hjälpsamma, informationen är tydlig och stämningen är varm. Allt är uppbyggt för att du ska få en upplevelse som både är välorganiserad och full av hjärta.
Umeå fotbollsfestival lockar lag från hela världen
Ett av de mest imponerande inslagen i festivalen är mångfalden. Här samsas lag från Sverige med besökare från bland annat Estland, Finland, Norge, England och USA. Det ger matcher som känns både spännande och oförutsägbara, och det öppnar dörrar för nya vänskaper över nationsgränser.
För många spelare blir det här deras första möte med internationellt spel. Det ger både nya perspektiv och värdefulla erfarenheter. Det är också en chans att lära sig lite engelska, kanske lära ut en och annan svensk fras och inse att fotboll verkligen är ett språk som alla förstår.
Så förbereder du dig inför festivalen
Att delta i Umeå fotbollsfestival är mer än att bara packa fotbollsskorna. För att få ut det mesta av upplevelsen kan det vara bra att vara lite förberedd. Här är några tips:
- Träna på både gräs och konstgräs om möjligt, så att du är van vid båda underlagen
- Ha med både matchställ och ombyte – vädret i Umeå kan växla snabbt
- Sätt upp lagets egna mål – det kan vara att vinna gruppen eller bara ha kul
- Glöm inte regnjacka, badkläder och kanske lite myggmedel för kvällarna vid Nydala
Vad som gör festivalen oförglömlig
Det är inte bara målen, matcherna och medaljerna som spelarna minns. Det är känslan av att stå i ledet under invigningen, att skratta med sina lagkamrater på kvällarna, att möta lag från andra länder och att uppleva hur mycket glädje en boll kan skapa.
För många barn och ungdomar blir Umeå fotbollsfestival ett minne för livet – och ofta en början på en ännu större kärlek till sporten. En festival där det inte bara handlar om att vinna – utan om att vara med, vara delaktig och ha kul.
Och just därför längtar så många tillbaka, år efter år, till magin som bara uppstår under Umeå fotbollsfestival.